{"id":192,"date":"2018-10-31T11:18:54","date_gmt":"2018-10-31T14:18:54","guid":{"rendered":"https:\/\/stackdamage.com.ar\/?p=192"},"modified":"2018-10-31T11:27:20","modified_gmt":"2018-10-31T14:27:20","slug":"lenguaje-realidad-y-bowies-dados-vuelta","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/stackdamage.com.ar\/?p=192","title":{"rendered":"Lenguaje, realidad y Bowies dados vuelta"},"content":{"rendered":"

\u201cPara cada problema complicado o sutil hay siempre una respuesta extremadamente simple y sencilla, que est\u00e1 mal\u201d<\/i><\/p>\n

H.L. Mencken<\/p>\n

Empezar citando a un gorila antidemocr\u00e1tico como Mencken no es casual, ya que hubo muchos estudios ling\u00fc\u00edsticos hechos en gorilas y otras clases de simios. La m\u00e1s famosa es Koko, la que aprendi\u00f3 lenguaje americano de se\u00f1as y lo usaba para culpar a otros gorilas de sus cr\u00edmenes. El otro famoso fue un chimpanc\u00e9 llamado Nim Chimpsky, al que tambi\u00e9n se le ense\u00f1\u00f3 lenguaje de se\u00f1as para tratar de demostrar que Noam Chomsky estaba equivocado en su cr\u00edtica a B.F. Skinner, y termin\u00f3 comprobando que ten\u00eda raz\u00f3n. Ya voy a volver a Chomsky.<\/p>\n

Por ahora voy a empezar con la parte neurobiol\u00f3gica del lenguaje. En el 90% de la poblaci\u00f3n esto lo maneja el hemisferio izquierdo del cerebro. La primera evidencia viene de un test que les hac\u00edan a los epil\u00e9pticos antes de una cirug\u00eda cerebral para asegurarse de que no iban a tocar nada que no deb\u00edan tocar. Les anestesiaban el hemisferio izquierdo y perd\u00edan brevemente las funciones del lenguaje. Hoy esto se estudia con menos falopa y cuchillos y mas tomograf\u00eda computada, que te muestra qu\u00e9 partes del cerebro se te prenden cuando vas pensando diferentes cosas. Por ejemplo, en Bowie (1).<\/p>\n

M\u00e1s all\u00e1 de que lo de \u201cque parte hace cada cosa en el cerebro\u201d parece que no es tan modular como a uno le gustar\u00eda, las partes m\u00e1s relevantes son el \u00e1rea de Broca, el \u00e1rea de Wernicke, y el coso que antes se pensaba que las conectaba y ahora resulta que en realidad no. \u201cCoso\u201d es el t\u00e9rmino t\u00e9cnico neurobiol\u00f3gico, la gilada le dice fasc\u00edculo arqueado. Ya voy a volver a eso de los cosos cuando tenga que referirme a los s\u00edmbolos. Hay muchos retornos hoy.<\/p>\n

El \u00e1rea de Broca est\u00e1 en la corteza del l\u00f3bulo parietal. Eso es, arriba y atr\u00e1s. El \u00e1rea de Broca es responsable por la producci\u00f3n motora del lenguaje. Mover labios, mand\u00edbula, laringe, las manos cuando es lenguaje de se\u00f1as. Para constatar que funci\u00f3n cumple realmente una parte del cuerpo, es muy \u00fatil ver qu\u00e9 pasa cuando se rompe. Por ejemplo, si te rompo las piernas porque no me pagaste los cincuenta pesos que me deb\u00e9s, ya no pod\u00e9s caminar. Ergo, las piernas sirven para caminar. En cuanto al \u00e1rea de Broca, un derrame all\u00ed produce un tipo de afasia. Messi tiene problemas generando palabras con sentido, aunque sigue siendo bueno en la comprensi\u00f3n de lenguaje(2). Eso es porque otra \u00e1rea, el \u00e1rea de Wernicke, es la responsable de esa comprensi\u00f3n. La gente con afasia de Wernicke puede generar palabras y sonidos fluidamente, incluso oraciones largas, pero lo que dicen no tiene ning\u00fan tipo de sentido. Dato: en los sordomudos las \u00e1reas del lenguaje se activan cuando conversan con se\u00f1as. Esto nos ayuda a divorciar a Broca y a Wernicke de alg\u00fan est\u00edmulo f\u00edsico directo, como el sonido, y llevar sus funciones a un plano m\u00e1s abstracto.<\/p>\n

Entonces hasta ahora tenemos dos componentes del lenguaje: el concepto en Wernicke y su expresi\u00f3n en Broca. Un hipot\u00e9tico derrame en el fasc\u00edculo arqueado (hipot\u00e9tico porque suele ser parte de un da\u00f1o mayor) producir\u00eda que no puedas relacionar esos dos componentes(3). La relaci\u00f3n, la trama, es un componente fundamental, uno de los elementos t\u00e9cnicos que Stevenson describ\u00eda como las naranjas con las que hace malabares un escritor. La cuarta naranja era la prosodia, es decir la entonaci\u00f3n, los \u00e9nfasis, las iron\u00edas, todo lo que no fuese gram\u00e1tica o vocabulario. Ese tanto por ciento del lenguaje que no est\u00e1 a cargo del hemisferio izquierdo del cerebro, y se conecta con el derecho. El equivalente fisiol\u00f3gico ser\u00eda una dupla entre el sistema l\u00edmbico, encargado de las respuestas emocionales, los llantos, gritos y eso, y los ganglios basales, los que le dicen a tus m\u00fasculos que hacer. Su influencia es mayormente inconsciente y tan poderosa que el lenguaje de se\u00f1as tiene acentos y hasta rimas y juegos de palabras, y los ciegos gesticulan cuando hablan entre ellos. Los videntes tambi\u00e9n al momento de hablar por tel\u00e9fono o mandarse mensajitos de whatsapp.<\/p>\n

La quinta naranja tiene que ver m\u00e1s bien con la poes\u00eda, porque es una naranja musical. Hay escritores a los que les importaba mucho, como Cort\u00e1zar, y otros que les chupa el quinto gajo del c\u00edtrico, como a Vargas Llosa. En otro dato Niembro, la gente con lesiones en el \u00e1rea de Broca puede hasta cierto punto expresarse cantando, aunque no pueda hacerlo hablando normalmente. El canto tambi\u00e9n accede a la memoria por canales distintos a las asociaciones normales, m\u00e1s cercanos a los est\u00edmulos f\u00edsicos directos como los del olfato por ejemplo, y en la vejez te permite recordar cosas que no tiene sentido que te acuerdes, como canciones de tu juventud y cosas as\u00ed. Canales relacionados con signos, evidencia directa de los fen\u00f3menos, m\u00e1s que con s\u00edmbolos construidos. Borges dec\u00eda que estamos hechos de memorias y olvidos, as\u00ed que \u00bfC\u00f3mo afecta esto a Boca(4)? O m\u00e1s bien a nuestra percepci\u00f3n, tan mediada como est\u00e1 desde Kant, y que se convierte en nuestra memoria y nuestro olvido.<\/p>\n

Una hip\u00f3tesis que se volvi\u00f3 muy popular en los \u00faltimos a\u00f1os es la de Sapir-Whorf (5), en la que el lenguaje determina fuertemente nuestra percepci\u00f3n de la realidad. Es decir que pensar, para diferenciarlo de, digamos, sentir o mandar emoticones, quiere decir manipular s\u00edmbolos, ya sean palabras, n\u00fameros, tri\u00e1ngulos, cuadrados o la constelaci\u00f3n de Sagitario. En ese sentido, los s\u00edmbolos son bastante tir\u00e1nicos en lo que te permiten hacer con ellos, y traen aparejada una visi\u00f3n particular del mundo en el momento que nos los ense\u00f1an. La evidencia tiene que ver con esquimales con muchas palabras para describir lo que nosotros entendemos por nieve y el color blanco. U Homero saliendo con comparaciones raras de que el mar era \u201ccolor del vino\u201d porque los griegos no ten\u00edan una palabra para el azul. O abor\u00edgenes australianos que se orientan perfecto en el espacio porque se refieren a las cosas no en relaci\u00f3n a ellos mismos, si no a partir de los puntos cardinales.<\/p>\n

Esto tiene consecuencias en el terreno pol\u00edtico, particularmente cuando hablamos de g\u00e9nero. Existen infinidad de estudios donde los hablantes de distintos idiomas le asignan diferentes caracter\u00edsticas al mismo objeto inanimado a partir del g\u00e9nero que su lengua les pone. El mismo puente puede ser \u201cfuerte y s\u00f3lido\u201d en espa\u00f1ol, donde puente es masculino y \u201cesbelta y bella \u201c en alem\u00e1n, donde es femenino. Claro que la asignaci\u00f3n de g\u00e9nero se reduce a una met\u00e1fora ling\u00fc\u00edstica, y al mismo tiempo nadie se imagina que a lxs puentes bebes haya que darles pelotas azules o mu\u00f1ecas rosas para que jueguen. Y justamente esa confusi\u00f3n de la met\u00e1fora con lo metaforado, del s\u00edmbolo con la cosa, es donde la hip\u00f3tesis de Sapir-Whorf empieza a aflojar. Porque la met\u00e1fora no es nada mas reemplazar una palabra por otra, que es m\u00e1s bien un s\u00edmil o una simple sustituci\u00f3n como en el an\u00e1lisis freudiano de los sue\u00f1os. La met\u00e1fora aparece cuando queremos decir algo, pero no tenemos la palabra o el s\u00edmbolo exacto para describirlo(6). Todas las expresiones a las que tenemos acceso resultan inadecuadas o inexactas por un motivo u otro y entonces no nos queda m\u00e1s que inventar una nueva. Dec\u00eda Lugones que todas las palabras son met\u00e1foras muertas. Cuando alguien dice \u201cllevar a cabo\u201d, no est\u00e1 pensando en barcos ni muelles. De algunas met\u00e1foras conocemos el origen por motivos etimol\u00f3gicos y otras son tan primitivas que sus or\u00edgenes se perdieron definitivamente. Esas cosas que necesitamos expresar vienen de la realidad com\u00fan, y no al rev\u00e9s.<\/p>\n

Ahora \u00bfQui\u00e9n inventa el idioma que nos tiraniza? \u00bfY c\u00f3mo lo adquirimos? Cort\u00e1zar dec\u00eda que el idioma es creado por poetas an\u00f3nimos, que est\u00e1n tan afinados con la realidad que pueden condensar elementos de ella en peque\u00f1os sonidos discretos que otros entienden. Lo que le falt\u00f3 aclarar es que esos poetas an\u00f3nimos son todos chicos menores de doce a\u00f1os, que son los que inventan el lenguaje(7). Vuelvo entonces a Chomsky.<\/p>\n

La pol\u00e9mica entre Chomsky y B.F. Skinner(8) solo fue pol\u00e9mica porque el segundo estaba arraigad\u00edsimo en el mainstream psicol\u00f3gico de principios del siglo XX por sus trabajos sobre el conductismo. Si no, Chomsky le romp\u00eda la boca en medio round. Skinner dec\u00eda que los chicos aprenden el lenguaje por imitaci\u00f3n. Reciben recompensas cuando hablan bien, y entonces ese comportamiento es reforzado y se vuelve m\u00e1s posible en el futuro. Para Chomsky el desarrollo del lenguaje es similar al de cualquier otra funci\u00f3n corporal, como el crecimiento de los ri\u00f1ones. Un mecanismo interno. Su argumento incluye la habilidad de crear nuevas construcciones ling\u00fc\u00edsticas que no podr\u00edan haber sido reforzadas. Esto se llama generatividad del lenguaje, y se asocia con una estructura innata en el cerebro humano que permite generalizar reglas a partir de casos puntuales. Esto explica los parecidos gramaticales y sint\u00e1cticos que hay entre todos los seis o siete mil lenguajes humanos conocidos, m\u00e1s all\u00e1 de las diferencias entre las culturas que los produjeron(9). Ese chimpanc\u00e9 Nim Chimpsky que mencion\u00e9 antes se comunicaba con se\u00f1as que hab\u00eda imitado de sus instructores, pero nunca mostr\u00f3 la capacidad de generar palabras nuevas o de ponerlas en el orden correcto. Balbuceaba, b\u00e1sicamente, y esto parece limitar esa capacidad de producir nuevos significados a los humanos(10), que son los \u00fanicos que tienen \u00e1reas de Broca y Wernicke desarrolladas.<\/p>\n

El otro ejemplo clave de c\u00f3mo los chicos inventan idiomas ocurri\u00f3 con el lenguaje de se\u00f1as de Nicaragua a finales de los 70\u2019. Los chicos sordomudos de Nicaragua no ten\u00edan nadie que les ense\u00f1e porque el estado estaba lleno de Somozas que andaban en cualquiera, as\u00ed que desarrollaron su propia forma de comunicarse entre ellos, completamente ajena a sus profesores. Forma que fue luego identificada por investigadores del MIT(11) como un lenguaje totalmente nuevo que sali\u00f3 de la jodida nada. Ese idioma fue en un principio muy simple, con solo algunas palabras b\u00e1sicas, y con el tiempo se fue volviendo m\u00e1s exhaustivo, cosa que en tres generaciones hab\u00eda alcanzado en complejidad al lenguaje americano estandar. Lo curioso es que los hablantes de la primera generaci\u00f3n no se actualizaron a los cambios, y siguen usando la forma primaria. La innovaci\u00f3n siempre vino de los nuevos hablantes adapt\u00e1ndose al mundo que ten\u00edan enfrente. John Cleese, el alto de Monty Python, dec\u00eda que los gatos son muy inteligentes en todo lo que a los gatos le sirve ser inteligentes. Los esquimales tienen cincuenta palabras para nieve porque identificar una superficie estable de una que va a irse a la mierda cuando la pises es la diferencia entre etc. En espa\u00f1ol, para poner otro ejemplo, no tenemos una palabra para describir la sensaci\u00f3n de entender intelectualmente algo que antes no entend\u00edas. Lo m\u00e1s parecido es \u201c\u00e9xtasis\u201d, que tiene una connotaci\u00f3n religiosa, y me imagino que tiene que ver con que en la Espa\u00f1a del siglo XII, los \u00fanicos que estudiaban para entender cosas intelectualmente eran los curas, y lo que estudiaban era la Biblia. Los alemanes, en cambio, s\u00ed tienen una palabra para eso, algo as\u00ed como Verst\u00e4ndnisf\u00fchlen, y en base a esto concluyo que la mitad de todo lo que hacen los alemanes es descubrir cosas que antes no entend\u00edan y anexarlas a su Reich. La versi\u00f3n m\u00e1s t\u00e9cnica la postul\u00f3 Judith Rich Harris, que aunque nunca haya estado en Monty Python tiene un libro llamado The Nurture Assumption donde estudia c\u00f3mo la influencia de los pares es m\u00e1s importante que la de los padres y maestros en el desarrollo del lenguaje. Es particularmente notorio en el caso de los hijos de inmigrantes, que a diferencia de sus padres no hablan el idioma local como el culo. Despu\u00e9s de los 12 es m\u00e1s dif\u00edcil aprender un nuevo idioma, y aunque lo aprendas muy probablemente te quede un acento. Esto es porque aproximadamente a esa edad todas estas \u00e1reas del cerebro que tienen que ver con el lenguaje terminan de formarse y quedamos condenados para siempre a no terminar de entender del todo que carajo significa Skere(12).<\/p>\n

Esto no mina la tiran\u00eda que ejercen los s\u00edmbolos al momento en que uno tiene que expresarse. Cuando era gurrum\u00edn iba a un taller de dibujo porque quer\u00eda ser pintor como un bisabuelo que pintaba caballos. Mis caballos m\u00e1s que esas maravillas impresionistas de mi bisabuelo eran como unos tubos de mortadela con patas de fideos y caritas felices conformadas por dos puntos y una rayita, como los de todos los chicos. Eso era porque no estaba dibujando el caballo que ve\u00eda, sino una interpretaci\u00f3n simb\u00f3lica bastante burda de las partes que supongo que me parec\u00edan representativas del caballo. \u00bfQu\u00e9 era un caballo? Cuatro patas, la cabeza larga, la cola, etc. Para corregir mi percepci\u00f3n, en el taller me hicieron dibujar el caballo patas arriba, en posiciones raras, a dibujarle la sombra, cosa que me viese obligado a dibujar lo que realmente ten\u00eda enfrente, que me fuese importante ver la forma que realmente ten\u00eda la cabeza del caballo, y las patas y la cola. Hoy uso ese conocimiento para dibujar los distintos tipos de Bowie.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo se relaciona esto con el lenguaje? Los s\u00edmbolos producen una sensaci\u00f3n de certeza, y enmascaran la ignorancia cabal sobre cualquier cosa. La explicaci\u00f3n promedio de porque Messi rinde m\u00e1s en el Barcelona que en la selecci\u00f3n es el equivalente de mi dibujo del caballito, con la diferencia de que se nota claramente como mi caballo de patas de fideo y carita feliz es una representaci\u00f3n bastante pobre de la realidad. Pero es m\u00e1s dif\u00edcil ver en las palabras cuando los conceptos detr\u00e1s son igual de elementales. Muchas veces uno recurre a expresiones que vio o ley\u00f3 en alg\u00fan lado, y las repite sin investigarlas demasiado. Vol\u00e1 esas palabras a la mierda y fijate cuanto queda del argumento. El problema no es que est\u00e9 mal expresado, si no, como en el caballito, que muestra un entendimiento pobre de lo percibido(13). Es un atajo por el camino de los s\u00edmbolos, y eso lo hace parecer m\u00e1s inteligente de lo que es. Como dec\u00eda George Orwell, licenciado en Newspeak:<\/p>\n

En prosa, lo peor que pod\u00e9s hacer con las palabras es rendirte a ellas. Cuando pensas en un objeto concreto pens\u00e1s sin palabras, y luego, si queres describir la cosa que estuviste visualizando, probablemente sal\u00eds a cazar las palabras exactas que parece que se acomoden al objeto. Cuando pens\u00e1s en algo abstracto te inclin\u00e1s m\u00e1s por usar palabras desde el principio, y a menos que hagas un esfuerzo consciente para prevenirlo, el dialecto existente se te viene encima y hace el trabajo por vos, a expensas de borronear o incluso cambiar tu significado. Probablemente es mejor retrasar lo m\u00e1s posible el uso de palabras y cimentar lo que queres decir lo m\u00e1s claramente posible mediante im\u00e1genes y sensaciones.<\/p>\n

(1) Se prende todo.
\n(2) Esto es a modo ilustrativo, no lo estoy diagnosticando. Cuando le ped\u00ed al Barcelona si me dejaban examinar el cerebro de Messi me dijeron que no.
\n(3) Cosas de metalenguaje. Dec\u00ed la palabra \u201cgato\u201d.
\n(4) Es decir a la Realidad.
\n(5) Sapir y Whorf nunca publicaron nada juntos ni enunciaron la hip\u00f3tesis como tal, pero lleva sus nombres porque se infiri\u00f3 a partir de lo que investigaban.
\n(6) La met\u00e1fora es hija del coso.
\n(7) Y Shakespeare, que invent\u00f3 la mitad de lo que conocemos como \u201cingl\u00e9s\u201d.
\n(8) Link al art\u00edculo con la cr\u00edtica: http:\/\/www.chomsky.info\/articles\/1967—-.htm
\n(9) Por ejemplo que todos tienen oraciones subordinadas. Si alguna vez te preguntaste para qu\u00e9 serv\u00eda el an\u00e1lisis sint\u00e1ctico que te martillaron en el colegio bueno, para esto.
\n(10) Al menos hasta que consiga mi bonovo en alguna parte de la Deep Web y pueda hacer experimentos. Una vez que lo haga, le voy a poner Nacho Bonovosky.
\n(11) Que aparecieron sospechosamente al mismo tiempo que los Contras.
\n(12) No se me ocurre ning\u00fan motivo por el que alguien dir\u00eda \u201cLet\u2019s get it\u201d en cualquier contexto de nada. Pero no era eso lo que quer\u00eda decir en este aparte, sino que doce a\u00f1os era el umbral en el que el escritor escoc\u00e9s Andrew Lang dec\u00eda que dejamos de ser genios y nos empezamos a volver boludos. Ahora sabemos porqu\u00e9. Es cuando el cerebro empieza a fosilizarse.
\n(13) Esto explica la frecuente envidia que nos produce a los escritores cuando un pintor escribe mejor que nosotros. Entrenan mejor la percepci\u00f3n. No que Picasso fuese mejor escritor que Borges, si no que un pintor medio pelo suele escribir mejor que un escritor medio pelo.<\/p>\n

 <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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